贫血，多不同性质的疾病所表现的一个症状。一般而言，男性红细胞少于4×1012/L，血红蛋白低于120g/L，女性红细胞少于3．5×1012/L，血红蛋白低于110g/L时，称为贫血，这是中青年人诊断贫血的标准。然而对于老年人来说，不分男女，凡红细胞少于3．5×1012/L，血红蛋白低于110g/L时，即可诊断为贫血。

　　导致老年人贫血的原因很多。随着年龄的增长，骨髓内的造血组织逐渐为脂肪组织和结缔组织代替。在70岁以上的老年人中，实际上全身仅有30％的骨髓在正常工作，这是老年人容易发生贫血的重要原因。随着身体的衰老，老年人体内的各种代谢酶减少，致使红细胞膜发生改变，因而红细胞的寿命缩短。老年人性激素分泌也明显减少，如睾丸酮分泌降低后，使得刺激骨髓的造血作用也随之下降，促使老年人发生贫血。

　　老年人由于脏腑功能衰退，免疫与防御功能降低，容易患各种慢性疾病，因而也会影响造血功能。如患慢性肾脏疾病，会导致促红细胞生成素分泌减少，使红细胞生成不足；各种慢性感染，常造成铁代谢紊乱而引发贫血；各种癌症到了中晚期，几乎绝大多数合并有贫血；患风湿病或类风湿性疾病，因免疫因素亦会发生不同程度的贫血；而像白血病，多发性骨髓瘤等症，贫血更是必然出现的主要症状。

　　患急性或慢性失血性疾病，更容易引发贫血。特别是进行性逐渐加重的贫血症状，往往是慢性失血性疾病的报警信号，如消化性溃疡、大肠癌等。如大便潜血阳性甚至有明显便血等表现时，尤应提高警惕。此外，还有老年人因患有牙痛或胃肠道消化吸收障碍或偏食等原因，加之进食少或有嗜烟酒等不良习惯，都容易引发营养不良性贫血。

　　老年人患贫血后一般表现为面色苍白、心慌气短、头晕头昏、倦怠乏力、精神萎靡等，或情绪易激动、或精神抑郁、表情淡漠，严重时还会出现脚踝水肿，甚至发生充血性心力衰竭。由于慢性疾病常引发老年人贫血，而贫血反过来又会使慢性病加重，形成恶性循环，结果会使贫血愈来愈重。

　　根据临床分析，老年人因癌症引发的贫血占35.1％；感染性贫血占23．4％，缺铁性贫血占12．3％，肝病和内分泌疾病引发的贫血占6．5％；肾性贫血占4．5％；恶性贫血占3.2％，白血病占2％；其它疾病引发的贫血占13％。

　　老年人发生了贫血，首先应查清造成贫血的原发疾病是什么，然后对症施治，重点解除引发贫血的病因。另外重视调整贫血病人的饮食也十分重要，特别是应注意给病人补充含有丰富的造血原料即富含蛋白质、铁、铜、叶酸、维生素B12等。若急性出血量大或贫血十分严重，必要时可输入一定的新鲜血液，以及时纠正贫血。