失眠是困扰很多老年人的常见病和多发病。俗话说:“前三十年睡不够，后三十年睡不着”。老年人由于身体衰老，各个脏器功能退化，机体代谢率逐渐减慢，很容易发生睡眠障碍，由此引发头晕、头痛、反应迟钝、全身不舒服等症状，进而诱发或加重头痛、抑郁、糖尿病、高血压、消化性溃疡、心脑血管等疾病，严重影响老年人的生活质量。失眠症对老年人的危害体现在以下几个方面:

　　1、引起免疫力下降。睡眠不足的老年人往往情绪低落，食欲不佳，免疫功能明显降低。比如失眠易醒、常常怕冷，季节交替容易感冒，并且感冒总是反反复复。这都是由于免疫系统及机体抵抗力下降导致的。

　　2、易诱发心脏病。一周内就算只有两夜平均睡眠不足5小时，其患心脏病的风险也会比正常人高2~3倍。心脏病是威胁老年人健康的最大杀手之一。老年人睡眠不足会引起自主神经系统功能紊乱，增强交感神经的兴奋性，儿茶酚胺释放造成过度兴奋，使心跳加速，引发室性心动过速、心室颤动，进而导致心源性猝死。

　　3、易致糖尿病。睡眠持续时间减少的老年人患糖尿病的概率明显示高于普通人。原因是在严重失眠状态下，人体的应激系统被激活，体内“升血糖激素”分泌增加，胰岛素抵抗加重，从而引起糖代谢紊乱，诱发糖尿病。

　　4、导致胃肠疾病。睡眠过程中胃液和肠液分泌减少，长期睡眠不足，干扰了胃肠正常的分泌节律，会大大增加胃肠道溃疡发生的可能性。

　　5、导致抑郁、焦虑。长期睡眠障碍患抑郁症的比例比无睡眠障碍的人群高。抑郁症缓解患者中有长期睡眠障碍的患者复发率超过50%。长期失眠容易导致情绪不稳，烦躁易怒，与家人关系不和，严重时出现情感支持缺失，甚至焦虑和抑郁症状。