据统计，2010年全球人口老龄化国家为76个，预计2050年将增至157个。其中，中国人口老龄化进程最快，老年人口规模最大，面临的挑战最为艰巨。国家统计局最新数据显示，2016年年底，中国60岁及以上老年人口数量达到2.3亿，占总人口的16.7%。与世界其他进入人口老龄化的国家相比，中国人口老龄化呈现绝对规模大、发展速度快、高龄化显著、发展不均衡和波动幅度大等特征。据预测，本世纪中叶，我国60岁及以上老年人口将达到4.87亿，其中80岁及以上高龄老年人口将达到一亿，相当于届时发达国家高龄老年人口的总和。

　　慢性传染病如心血管病、脑血管病和呼吸系统等疾病严重威胁人类健康，而老年人的患病率普遍高于人群平均水平，且呈现逐步增长趋势，2014年的中国老年社会追踪调查数据显示，75.2%的城乡老年人自报患有慢性疾病。

　　在人口老龄化发展过程中，老年人口高龄化和失能化同样呈现明显趋势。第四次中国城乡老年人生活状况抽样调查数据显示，2016年我国失能半失能老年人约为4063万人，占老年人口的18.3%。

　　中国工程院院士闻玉梅提出，想要实现健康中国2030目标，需要直面两大难点：一方面，发达和欠发达地区经济发展不平衡，影响了医疗卫生服务，人民对健康的需求和期望越来越高，但总的供给侧比较滞后。另一方面医学在老百姓中普及程度比较低，群众医学知识的了解程度与现今医学科技发展速度存在矛盾。

　　她还指出，我国正面临着未富先老的问题，大家关注看病，而没有关注防病，重视治疗，而比较少的重视预防。闻玉梅院士表示，希望建立老年医学联合体，将医院和研究单位、应用单位结合在一起，形成研究中心、老年医院。老年医院不要按照科室划分，比如肾脏科、心脏科、神经科等，而是应该按照病情轻重，病种复杂程度分，如老年内科、老年外科。