东汉末年，中原大地战乱频繁。名医华佗因其为蜀将关羽"刮骨疗伤"而名扬天下，许多病人都慕名上门求华佗诊治。

一天，有一个重症黄疸病人找到华佗，这位病人面色以及全身皮肤发黄，眼睑也发黄，四肢极度消瘦。他对华佗说："华医生，我的病找过许多医生都说治不了。请你给我治治吧。"华佗仔细为 病人把脉后，皱着眉头摇了摇头说："这是得了黄疸病，现在医生们还没有找到治疗这种病的方法，我对这种病也是无能为力呀!"病人听到华佗也说无法治疗，只好失望地走了。

约过了半年后，华佗在路上偶遇这位黄疸病人，只见他皮肤已经无黄色，面色红润，身体强壮， 华佗见到病人已经康复，不禁大吃一惊，急忙问那人："你这黄疸病是哪位医生治好的?请告诉我，好让我向他请教。"那人回答说："我从你的诊所离开后就再也没有请过医生看病，病是自己好的。"华佗不信："哪有这种事!你准是吃了什么药吧?""什么药也没吃。""这就奇怪了。"华佗更加疑惑了。

那人想了一会，说："春天时因为春荒无粮，我采过一些野草充饥。"华佗高兴地说："这就对了! 草就是药，你吃了多少天?""一个多月"。"吃得什么草啊?"那人带着华佗来到一座山坡上，指着一片绿茵茵的野草说："就是这种草"。华佗仔细查看，原来是中药青蒿，便采了一些，拿回去给其他黄疸病人试服。但试治了几位病人，均无效果。华佗于是又找到那人，询问是几月份吃的青蒿， 得到的回答是三月。华佗立即醒悟过来：阳春三月，百草发芽，也许是三月的青蒿才有药力。

第二年春天，华佗采了许多在三月发芽的青蒿，给几位黄疸病人服用，果然吃一个好一个。过 了三月份再采给病人吃，又无效了。通过反复的临床实践，华佗终于发现，青蒿只有幼嫩的茎叶 可以治疗黄疸病，为了便于区别，取名为：茵陈。

后来，华佗还编了一首歌诀，以方便后人记忆："三月茵陈四月蒿，传给后人切记牢。三月茵陈治黄疸，四月青蒿当柴烧。"

茵陈是目前中医临床常用的一味中药，具有清热解毒，退黄等功效，是治疗黄疸型肝炎必用之品。