“更年期”和“围绝经期”这两个词有什么区别吗？北京协和医院、中华医学会妇产科学分会绝经学组组长郁琦教授告诉记者，这两个名词对于老百姓来说没有本质上的区别，它们的准确定义是出现月经紊乱开始，到最后一次月经之后一年，这段时间叫做围绝经期。“国外女性更年期最常见的表现是潮热、盗汗、失眠，中国女性最常见的表现首先是骨疼，其次是失眠、泌尿系统萎缩、抑郁，甚至突然的脾气性格改变。”郁琦认为，原因在于我国女性进入更年期后，卵巢分泌雌激素的水平出现“折棍式”降低。

　　更年期从中医传统角度来说，它就是一个传统名词。郁琦教授说，把这个词分解一下，“更”就是变化的意思，“年”应该不是说一年两年这个意思，而是一个时代的意思。“对于女性来说，女性的特点就是她有卵巢有雌激素，有这些内分泌的功能。从有这样的功能到没有这样功能的变化，确实意味着天翻地覆一个时代的变迁。”

　　《黄帝内经》有这样一句话，“七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也”，七七四十九这时没有月经，形坏而无子，“形坏”描述更年期妇女非常好的写照，样子变的不好了。不光指长的样子，而且从品性习性和脾气来说，会发生巨大的改变。

　　“更年期我们称绝经期，绝经这个现象之所以出现，因为卵巢功能丧失造成的。人身上有各种各样器官，经过长期大概一百万年进化，每种器官各司其职都是有它的作用的，但到了50岁的时候，作为一个女性来说会丧失一个器官就是卵巢。”郁琦说，卵巢功能的丧失，会给人带来一系列的问题。卵巢两个功能，一个生孩子可以排卵，第二个功能是分泌激素的功能。这两个功能在50岁左右作为女性一下没有了，不能生孩子大家可以理解，分泌激素能力没有了，它会带来什么问题呢？有一句老话叫越老越抽抽，就是骨质疏松造成的。雌激素下降的最大危害是骨质疏松。

　　由于骨质疏松造成的这种脊柱，脊柱骨一节一节被压缩，承受不了人的体重人变矮了，不光均匀变矮，不均匀，老年人有驼背这些现象，脊柱侧弯这些慢慢会出现。这些现象就是骨质疏松的表现，骨质疏松怎么来的呢？就是由于雌激素缺乏，对骨头的影响。骨质疏松实际上是一种钙的代谢的紊乱，其它物质代谢同时受到影响，雌激素不仅仅是一个有生殖功能，它可以负责生育这样的激素，它还具有代谢功能这样的激素。

　　郁琦教授介绍，除了刚才说的骨头里的钙代谢问题以外，雌激素还会造成其它问题，比如说脂肪血脂的代谢会有问题。从一个统计资料可以很容易看出来，就是女性在55岁之前，很少有得心脏病的，大家从周围看一看可以看得出来，50岁之前得心脏病的基本是男的，55岁之前几乎没有女的得心脏病，但是到了60、65、70、65岁左右时候，女的得心脏病和男的差不多了。