人体，像万物一样，有发生、发展、衰亡的必然过程。老年人身体上和精神上出现一系列的衰退性变化，是正常的生理现象。一般来说，人体老化有十大改变：
　　
　　■体表外形的变化，头发花白，颜面及全身皮肤松弛，暴露部分出现“老年斑”，牙松脱落，步履缓慢，脊柱弯曲，身高有所减低，体重相应减轻。
　　
　　■器官萎缩，据估计，70岁老人的脑、肾、肺、肌肉等脏器组织的细胞数目相当于年轻发育最旺盛时期的60％左右，脾脏和淋巴的重量只及中年人的一半。
　　
　　■骨骼脆、肌肉弱、关节僵硬。60岁以上的老人，几乎100％有骨质增生现象。
　　
　　■血管硬化，影响较显著的是心脏的冠状血管、脑血管和肾血管。
　　
　　■呼吸功能降低，80岁老人的肺活量约下降25％。
　　
　　■消化能力差，50岁以后，胃肠功能逐渐减弱，消化能力可下降1／3左右。
　　
　　■脑细胞的减缩。老年人记忆力减退，反应迟缓、动作协调性差。
　　
　　■感觉机能明显减退。出现眼花、耳聋，嗅觉、味觉、冷热觉、关节位置觉、震动觉都有不同程度的减低。
　　
　　■内分泌和代谢功能下降。性腺、甲状腺、肾上腺、胰岛、脑下垂体等内分泌腺普遍出现衰老性变化。
　　
　　■免疫功能减弱。
　　
　　了解上述变化的特征和规律，就能有效地预防疾病，延年益寿，愉快地度过晚年生活。